Als je denkt aan de bakermat van de golfsport, dan denk je al gauw aan de regio rondom St Andrews. ‘The Home of Golf’ moet je als golfer een keer bezocht hebben, maar het noordoosten van Schotland is minstens zo mooi. Met meer dan 250 kilometer kustlijn aan golfgeschiedenis is het genieten tussen de tientallen meters hoge duinen. Het Schotse golfseizoen loopt van april tot oktober, dus dit is het moment om je vlucht en greenfees te boeken. Een snelle blik op internet leert ons dat je in mei retour vliegt op Aberdeen voor €250. De banen van Royal Aberdeen, Murcar Links, Trump International Golf Links en Cruden Bay worden samen ook wel de ‘fab four’ van Aberdeenshire genoemd. GOLF.NL speelde naast twee van deze grote namen, een parkbaan meer landinwaarts en de par-3-baan van een Schotse Ryder Cup-held. Dat is voor elke golftrip een goed (budget)advies: speel een ‘grote naam’ en wissel die af met een ‘verborgen parel’, die vaak wat vriendelijker geprijsd zijn.

Ter voorbereiding op de vierde en laatste ronde brengen we een bezoek aan Paul Lawrie Golf Center. De winnaar van The Open in 1999 heeft zijn eigen academie met drivingrange en een hele leuke en uitdagende 9 holes par-3-baan (Devenick Course). Het is de ideale plek om aan je spel te werken in de namiddag. Het wemelt er van de jeugd en beginnende golfers als we de enorme TopTracer-range binnenstappen. Niet geheel verrassend – Paul Lawrie heeft dankzij zijn fabelachtige korte spel de bijnaam ‘Chippie” – is de short game area uitstekend. ‘Ik heb geluk dat ik als Aberdonian zoveel golfbanen van wereldklasse tot mijn beschikking heb gehad en op deze manier kan ik iets teruggeven aan de regio en het Schotse golf’, aldus de Ryder Cup-speler van 1999 en 2012.

Greenfee: 9,50 pond 

Als je maar één baan kunt spelen in Aberdeenshire, laat het dan Cruden Bay zijn. In het dorpje werd al in 1791 golf gespeeld, maar het begon pas echt toen Archie Simpson en Old Tom Morris in 1899 deze klassieker aanlegde. Sinds de vernieuwing door Tom Simpson en Herbert Fowler in 1926 behoort de baan tot een van de beste linksbanen van Schotland. De prachtige uitzichten over de kust, gecombineerd met de opvallende ‘quirky’ holes met blinde slagen naar subtiele greens ga je niet snel vergeten. Wij speelden de baan met een vriendelijk briesje, maar als het hier waait moeten de drives nauwkeurig zijn, al heb je zoals een goede linksbaan betaamt verschillende manieren om de listige greens aan te spelen. Puur golfplezier voor elk spelniveau. De beroemde 'coffin' green van de moeilijke par-4 14de hole is volgens sommigen geweldig terwijl andere ‘kenners’ de hole een schande vinden. Het bevestigt nog eens dat je pas een goede golfbaan bent als je voor discussie zorgt. Let op: vanwege het terrein kan je geen golfkar huren en kan je deze baan alleen lopen (met een kar). Dat maakt de ervaring wat ons betreft alleen nog maar puurder.

Greenfee: 145 pond (160 pond weekend)